Active Directory (AD) je adresářová služba, kterou společnost Microsoft vyvinula pro sítě domény Windows a je součástí většiny operačních systémů Windows Server jako sada procesů a služeb.Řadič domény AD ověřuje a autorizuje všechny uživatele a počítače v síti typu domény Windows - přiřazuje a vynucuje zásady zabezpečení všech počítačů a instaluje nebo aktualizuje software.Například když se uživatel přihlásí do počítače, který je součástí domény Windows, Active Directory zkontroluje zadané heslo a určí, zda je uživatel správcem systému nebo běžným uživatelem .... Active Directory využívá protokol Lightweight Directory Access Protocol (LDAP) verze 2 a 3, verze Kerberos společnosti Microsoft a DNS.