Pomocí patoolu lze vytvářet, extrahovat, testovat, vypsat různé typy archivů, porovnat je, prohledávat a přebalit.Výhodou patoolu je jeho jednoduchost při práci s archivními soubory, aniž by bylo nutné pamatovat na nesčetné množství programů a možností.Formát archivu je určen programem file (1) a jako náhrada za příponu archivního souboru.patool podporuje 7z (.7z, .cb7), ACE (.ace, .cba), ADF (.adf), ALZIP (.alz), APE (.ape), AR (.a), ARC (.arc),ARJ (.arj), BZIP2 (.zz), CAB (.cab), COMPRESS (.Z), CPIO (.ppio), DEB (.deb), DMS (.dms), FLAC (.flac), GZIP (.gz), ISO (.iso), LRZIP (.lrz), LZH (.ha, .zz), LZIP (.z), LZMA (.zz), LZOP (.z.), RPM (.rpm), RAR(.rar, .cbr), RZIP (.rz), SHN (.shn), TAR (.ar, .cbt), XZ (.xz), ZIP (.zip, .jar, .cbz) a ZOO (.zoo) archivní formáty.Zpracování těchto archivních formátů závisí na pomocných aplikacích (například bzip2 pro archivy BZIP2) .... Formáty archivů TAR, ZIP, BZIP2 a GZIP jsou nativně podporovány a nevyžadují instalaci pomocných aplikací.